自明清以来， 广河县城在民间一直被称之为“太子寺”，以城内一座名曰太子寺的古刹而得名。

此寺清朝尚存，至清末同治年间毁于战火。清同治十二年（1873年）曾加以重修。同治重修的寺宇，民国17年（1928年）河湟事变中再度被焚毁，仅存残垣断壁，后渐之荡然无存。其遗址在今县城南街旧城墙内东坡双泉处。

    关于“太子寺”，明清以来一直和秦太子扶苏的传说相联系，文人骚客多有题咏，但史书上并无关于太子扶苏曾到洮河流域的记载，而他的殁地，史书记载却很明确。据《史记·李斯列传》载，扶苏与蒙恬以数十万大军屯边十余年，其屯驻之地都是上郡（宁夏北），扶苏自杀的地方也是上郡。蒙恬自杀的地方是阳周（治所即今甘肃正宁县西南）。显然，广河、临洮一带，关于扶苏、蒙恬的传说与事实相悖，不足凭信。

    究竟“太子”是谁？

    有学者考证认为，这里的“太子”是在临夏唯一立过国的西秦第二任皇帝乞伏乾归（鲜卑族）的太子乞伏炽磐。公元388年，西秦第一任国主乞伏国仁卒，其弟乞伏乾归即位，公元393年乞伏炽磐被立为太子。乞伏炽磐“英略明决，过于其父”。从此，乞伏炽磐以太子的身份兼任尚书令，协助其父创业。公元400年西秦被后秦消灭后，乞伏炽磐以自己的智慧谋略助父复国，在广河境内修筑嵻城，以此为起点，经过近十年的奋斗，终于如愿。又攻取后秦、南凉、吐谷浑等，国势日盛。公元412年，乞伏乾归被其侄谋杀，炽磐立位。他平定内乱，充分发挥其文韬武略，东征西战，使西秦进入全盛时期。《晋书·乞伏炽磐载记》说他“叱咤风云,见机而动，牢笼俊杰，决胜多奇”。公元427年炽磐病卒，不久西秦败亡。

    乞伏炽磐被立为太子的20年中，在枹罕（今临夏）、大夏（今广河境内）、嵻（今广河南山）一带，开创基业，复兴西秦。在任国主的16年中奋力开拓，复兴西秦。使草创于西北少数民族的割据政权，在艰难的环境中达到鼎盛，使干戈不息的地区，暂得安宁繁荣。这与其本人的英明、深得当地百姓的拥护支持分不开。虽然他死了，当地百姓立祠建寺，爱惜他的英名，完全是情理中事。其子乞伏慕末建寺追荐他，当地百姓祭祀他。今临夏境内的太子山、太子街等以“太子”命名的古迹及永靖炳灵寺石窟等名胜，都与十六国时西秦声名赫赫的“太子”乞伏炽磐有关。

    将西秦太子乞伏炽磐误认为秦始皇太子扶苏当在明以前就出现了。原因是西秦史迹虽显赫一时，但终因地僻国小，典册亡佚，在一般人的记忆中渐至泯没。